jueves, 14 de julio de 2011

Lugares Turísticos


Tikal
Es un Parque Nacional Arqueológico que preserva los vestigios arquitectónicos de la antigua civilización Maya, cuyos templos son famosos mundialmente.

Está ubicado en Petén, que es el departamento más grande de Guatemala y cuenta con una variedad natural inmensa. Mis expectativas eran grandes en cuanto a mi primer viaje a este lugar.

Había escuchado tantas historias interesantes sobre lugares a visitar que mi curiosidad aumentaba en cuanto me acercaba.

Se puede llegar en avión o por tierra, escogí por tierra por presentar más riqueza el conocer los lugares cercanos y el camino en sí.

Tomé la Carretera al Atlántico y continué hasta encontrar el cruce (bien señalado por cierto) que indicaba el camino hacia Izabal y Petén. Pasé una noche en Izabal pues había salido tarde y quería evitar manejar de noche. Es un camino seguro, pero de día podría llegar más rápido al manejar a una mejor velocidad.



La siguiente mañana reanudé mi viaje, seguí las indicaciones y llegué a la carretera que lleva directo a Petén. Es particularmente larga y recta en comparación con la mayoría de carreteras en Guatemala. Está en excelente estado y llegué antes de lo que esperaba.

Según los comentarios que había escuchado, el viaje era larguísimo, sin embargo, confío en que conociendo bien la ruta, se puede salir por la mañana y llegar al medio día.

Parque Arqueológico Tikal
Cuando llegué a Petén, me dirigí directamente a Tikal. El camino está también en excelente estado, sin embargo las rectas pueden hacer que uno pierda la noción de la velocidad, y existen unos túmulos que no son visibles y hacen que el auto salte "un poquito..."

Bien, una vez en la entrada del parque hay que presentar la identificación correspondiente pues siendo local, como guatemaltecos pagamos una cuota más accesible que los extranjeros. Me dieron mi ticket y procedí a manejar por el camino que lleva directo al parque.

Recomiendan manejar lentamente pues como es un área natural, existen animales silvestres y salvajes (jaguar) que transitan el área. Por la curiosidad, obvié la recomendación y me llamaron la atención por llegar tan rápido (se dieron cuenta por los controles de tickets). Y la verdad tienen razón, pues en el año 2,003 una persona atropelló a un jaguar dentro del parque. Cuando salí del parque, recordé la recomendación de manejar despacio, pero como es algo difícil para mí, me detuve y en el camino entre los árboles. Bajé del auto para ordenar mi equipaje en el baúl para aprovechar el tiempo (es decir, tardarme y poder manejar a mi ritmo después) y pude constatar los sonidos de animales silvestres y salvajes (sí, rugidos) entre los árboles. Así que ingresé de nuevo al carro y subí los vidrios mientras esperaba.




Me gusta la aventura, y mucha tecnología puede llevar una persona, pero un rugido entre los árboles es un rugido... Esta es otra historia... Una vez dentro del parque, busqué los mapas correspondientes, vi la distribución e hice mi mapa mental de mi recorrido.

Comencé por los templos pequeños, un par de fotografías y luego llegué a los templos mayores. Es una lástima que la humedad hace que las gradas sean deslizantes, pues por varios accidentes en el pasado de fotógrafos y turistas que subieron a los templos, suspendieron los permisos de ascenso y ahora solamente se pueden fotografiar desde abajo o desde los templos medianos.

Fue particularmente interesante ver la inteligencia y audacia de los pizotes, que son alimentados por los turistas (a pesar de la prohibición). Y por buscar comida se llegan a comportar como pequeños perros parados en dos patas apoyados en las piernas de quien les alimenta.

Aunque se ven amigables, hay que recordar que su hábitat es silvestre y la vida en la naturaleza hace que sus mordidas puedan ser peligrosas y foco de infecciones.



Antigua Guatemala

Los monumentos y patrimonios ubicados en La Antigua Guatemala cuentan con una iluminación que ofrece vistas interesantes para los visitantes y fotógrafos. Vale la pena recorrer a pie las calles para encontrar una buena fotografía. Desde fuentes hasta iglesias, los detalles están a la orden del visitante.


Comenzando por el clásico Arco de Santa Catarina que adorna elegantemente la calle, antiguamente comunicaba dos partes del convento del mismo nombre y ahora se conserva como patrimonio histórico y es ya una imagen clásica del lugar.
A lo largo de dicha calle se puede contemplar la arquitectura colonial de los restaurantes y casas que conservan una línea tradicional. Al final se alcanza la Iglesia de La Merced.


El Parque Central
Aquí, se puede disfrutar de una excelente vista de la fuente y es un punto importante de socialización local.

Diariamente este parque es visitado por gran cantidad de turistas y locales. Sus bancas han sido testigos de un sin fin de visitantes.

Es clásico encontrar grupos de jóvenes haciendo música con instrumentos propios de
Guatemala
o incluso música andina.

Los indígenas comercian aquí con recuerdos y telas coloridas de alta calidad que son un perfecto regalo o recuerdo para quien visita. Igualmente se puede encontrar juguetes de madera manufacturados por los locales y las clásicas lagartijas de esponja.

Es importante, como en cualquier gran ciudad, mantener un bajo perfil en cuanto al equipo fotográfico y ser cuidadoso al transitar con la cámara para evitar llamar la atención.
Frente al Parque Central, a un costado de la Catedral, se encuentra el Palacio de los Capitanes.

Su arquitectura ofrece interesantes vistas y arcos para el fotógrafo aficionado y profesional. Durante los últimos años se ha implementado una iluminación que añade vistosidad al monumento.

Sus paredes cuentan con carteleras de arte y noticias de eventos a realizarse en La Antigua
Guatemala
y frente a sus arcos suelen estacionarse las carretas haladas por caballos y que ofrecen paseos en los alrededores.

La Antigua
Guatemala se encuentra a 45 minutos de la Capital. Se debe tomar el camino hacia la Carretera Interamericana y seguir las señales. Unos 200 metros después de San Lucas se cruza hacia la derecha en el puente y el camino desde ahi lleva directamente hacia el lugar.

Chichicastenango


Los monumentos y patrimonios ubicados en La Antigua Guatemala cuentan con una iluminación que ofrece vistas interesantes para los visitantes y fotógrafos. Vale la pena recorrer a pie las calles para encontrar una buena fotografía. Desde fuentes hasta iglesias, los detalles están a la orden del visitante.



Comenzando por el clásico Arco de Santa Catarina que adorna elegantemente la calle, antiguamente comunicaba dos partes del convento del mismo nombre y ahora se conserva como patrimonio histórico y es ya una imagen clásica del lugar.

A lo largo de dicha calle se puede contemplar la arquitectura colonial de los restaurantes y casas que conservan una línea tradicional. Al final se alcanza la Iglesia de La Merced.


El Parque Central
Aquí, se puede disfrutar de una excelente vista de la fuente y es un punto importante de socialización local.

Diariamente este parque es visitado por gran cantidad de turistas y locales. Sus bancas han sido testigos de un sin fin de visitantes.


Es clásico encontrar grupos de jóvenes haciendo música con instrumentos propios de
Guatemala o incluso música andina.

Los indígenas comercian aquí con recuerdos y telas coloridas de alta calidad que son un perfecto regalo o recuerdo para quien visita. Igualmente se puede encontrar juguetes de madera manufacturados por los locales y las clásicas lagartijas de esponja.

Es importante, como en cualquier gran ciudad, mantener un bajo perfil en cuanto al equipo fotográfico y ser cuidadoso al transitar con la cámara para evitar llamar la atención.
Frente al Parque Central, a un costado de la Catedral, se encuentra el Palacio de los Capitanes.

Su arquitectura ofrece interesantes vistas y arcos para el fotógrafo aficionado y profesional. Durante los últimos años se ha implementado una iluminación que añade vistosidad al monumento.

Sus paredes cuentan con carteleras de arte y noticias de eventos a realizarse en La Antigua
Guatemala
y frente a sus arcos suelen estacionarse las carretas haladas por caballos y que ofrecen paseos en los alrededores.

La Antigua
Guatemala se encuentra a 45 minutos de la Capital. Se debe tomar el camino hacia la Carretera Interamericana y seguir las señales. Unos 200 metros después de San Lucas se cruza hacia la derecha en el puente y el camino desde ahi lleva directamente hacia el lugar.




Lago de Atitlán


El Lago de Atitlán, en el departamento de Sololá, se consolida como uno de los atractivos turísticos más visitados de Guatemala.

Sus aguas son de gran pureza, alcanzando niveles del 99% en las partes centrales del lago.

Es el lago más profundo de Centro América y se ubica en una caldera volcánica llamada “Los Chocoyos”, que hace aproximados 84,000 años fue formada por una tremenda erupción volcánica.

Se han reportado hallazgos de ceniza propia del lugar hasta Ecuador, e irónicamente, un evento tan colosalmente destructivo, dio forma a la sede del lago más bello del mundo.

En sus orillas del Lago de Atitlán se cultiva café de gran calidad, formando parte del repertorio de sabores propio de Guatemala.

Es reconocido como un lago de majestuosa belleza, y viajeros de todo el mundo, que comenzaban un viaje con el fin de hacer escalas por distintos países, se han visto obligados a suspender sus planes y quedarse indefinidamente en el lugar.

Atitlán, un área ecológica
Los cerros y volcanes ofrecen bosques densos y tupidos, donde el senderismo se puede practicar sin problemas, observando distintos tipos de aves, desde los poco tímidos pájaros carpinteros, hasta el Quetzal, ave Nacional.


Volcán de agua

Este volcán está en la ruta de viajes de la mayoría de turistas, y por igual, en la agenda de todo montañista.

Su ascenso no es precisamente apto para principiantes, aunque muchos de ellos lo han subido como iniciación en la montaña.



Queda a pocos minutos de La Antigua Guatemala. Primero se toma el camino hacia Santa María de Jesús, y una vez registrado en la Municipalidad, se puede iniciar el ascenso.

Se suele tomar nota de quiénes suben para tener datos de búsqueda en el caso de que alguien se pierda.


Entre senderos y la carretera
El camino más obvio es la carretera que asciende hasta la cima. El clima la ha afectado de manera que hay partes totalmente intransitables en vehículo, pero se puede subir una buena parte en un auto 4x4. De hecho han venido de muchos países en caravana para subirlo hasta la cima en autos de competencias todo terreno.

Pero este camino es bastante largo, por lo que el inicio, suele realizarse por extravíos que acortan el recorrido.

Es sumamente recomendable que estos extravíos se tomen solamente si va alguien que conozca muy bien, pues es bien frecuente que grupos de excursionistas se pierdan. De hecho los bomberos suben a cada rato a rescatar grupos perdidos.

Sierra de los cuchumatanes


Los paisajes aquí en Huehuetenango rompen con lo tradicional visto en Guatemala y hacen que uno sienta que está fuera del país.

Llegué a
Huehuetenango
con muchas expectativas pues había recibido comentarios de su paisaje rocoso, excelente para la escalada en roca y practicar boulder. Las formaciones rocosas a la orilla de la carretera son muy llamativas y abundantes.

El viaje es largo pero la espera es algo que vale la pena. Es un lugar limpio donde la densidad poblacional hace posible que en el campo y montañas, cada vecino esté a cientos de metros de distancia.


Aún queda mucho bosque virgen y el clima templado-frío hace agradable la estancia.
Tomamos la Carretera Interamericana, dirigiéndonos a Quetzaltenango, en donde hicimos una parada para escalar en Cerro Quemado, practicar un poco de boulder, comprar provisiones para el resto del viaje y descansar un poco.

Acampamos ahi y continuamos al otro día, sin embargo, desde el desayuno ya estábamos completamente ansiosos por llegar a
Huehuetenango
y buscábamos las montañas rocosas que se ven como siluetas en el paisaje lejano, visto desde uno de los puntos altos de Cerro Quemado. El frío en Xela no fue mucho y nos hizo bastante agradable la noche para poder prepararnos y continuar.

Aquí escalamos duro pero considerando guardar energías para la tierra del boulder. Y no nos equivocamos, realmente es la tierra del boulder.


Castillo de san Felipe





La piratería marítima hizo que surgiera la necesidad de crear un guardián en la salida y entrada de embarcaciones en Izabal. Así fue como construyeron el Castillo de San Felipe.

El año 1560 marcó el inicio del Castillo, cuando se comenzó a construir parte de él para cobrar impuestos. Luego con el tiempo se fue ampliando la construcción y llegó a ser la edificación que podemos visitar actualmente.




Con el paso de los años, la actividad marítima de la zona disminuyó considerablemente y Río Dulce perdió mucha de su importancia económica y ahora el castillo permanece como un recuerdo, testigo de tiempos pasados y atractivo turístico.


En el interior del área turística, previa al castillo, es posible encontrar jóvenes caribeñas que trenzan el cabello de los visitantes, así como tiendas con recuerdos del lugar.

Una vez dentro del castillo, es posible visitar cada una de sus partes pues la tarea de restauración ha sido extensa y exitosa. La vista desde la parte alta del torreón es interesante. También se cuenta con paseos por lancha a los alrededores.

Para llegar al Castillo, se debe tomar la Carretera al Atlántico, hacia el oriente de
Guatemala y dirigirse hacia el departamento de Izabal. Se pasará por El Progreso y Quiriguá.

Una vez en Izabal, habiendo cruzado el puente de Río Dulce, encontrará las señales que indican el camino hacia el castillo. Este destino turístico está a aproximadamente 3 horas desde la capital de Guatemala.







Semuc champey


Semuc Champey es sin duda uno de los lugares que te recomiendo visitar cuando viajes a Alta Verapaz, son las pozas de Semuc Champey

El nombre, haciendo "promedio" con la información recopilada, significa "agua sagrada que se esconde en la piedra". Y es que el río de cauce fuerte llega a internarse en la roca y deja en la superficie una serie de pozas de aguas tranquilas.

Es un lugar increíble, la temporada en la cual visitamos este lugar junto a mis amigos Héctor y Alex fue en Semana Santa. Buscábamos un lugar alejado, interesante y con un clima fresco.


Llevar snorkel o careta no es una mala idea.

Este es un lugar increíble, pero también considero oportuno mencionarte de un riesgo que existe.

Cerca de unas posas, más arriba, pasa la corriente del rio en un cauce más fuerte que llama bastante la atención, por lo que un resbalón sería suficiente para que la corriente te llevará kilómetros del lugar, por lo que no hay que caminar cerca de la orilla de la corriente a pesar de que es atractivo y muchas personas se acercarán sin importar el peligro... he sabido de casos de accidentes en esta parte y podrían evitarse.

Pero esto no es para que te asustes, solo para que tengas mucho cuidado y evitar los lugares riesgosos caminando prudentemente por las partes seguras. Recuerda que la roca es bastante lisa cerca de la orilla de este cauce.



Playa blanca Izabal



Si has leído ya varios artículos de esta comunidad web, te advierto que esta nota es diferente. Me veo obligado a ser directo y comenzar en el primer párrafo con el mensaje principal: toma un calendario y busca el tiempo para viajar a Playa Blanca.

Gracias a Dios he conocido muchos lugares de Guatemala y es imposible crear un listado de 10 o 20 preferidos... he visto paisajes preciosos e inigualables, y aunque no soy mucho de playas y arena, esta vez Playa Blanca me ha hecho reflexionar profundamente.





Sí, tú que estás leyendo en la oficina, en el café internet o en tu casa... te lo puedo asegurar. Una vez que visites Playa Blanca en Izabal, comenzarás a sentir culpabilidad por los días en que pasaste viendo televisión en tu casa... (muy entretenida será, pero...) Guatemala te ofrece sin costo alguno bellezas reales, fuera de la pantalla y que no tienen nada que envidiar a otros países.

Volcán de pacaya


El Volcán de Pacaya Tiene una altura de 2,500 metros sobre el nivel del mar y es un gran atractivo pues está en actividad constante. Está ubicado en Guatemala y para llegar se debe tomar la carretera al sur, hacia la costa y seguir la señalización que se encontrará refiriéndose al área protegida del mismo nombre.



Este fue mi segundo ascenso y en esta ocasión nos dirigimos un equipo de tres personas. Iniciamos nuestro viaje temprano pero encontramos dificultades en el paso por un derrumbe en la carretera.

Ya al filo de las 10:30 de la mañana nos encontrábamos en el registro de visitantes en el volcán. Por ser un destino visitado frecuentemente, se cuenta con guardianes cada cierta cantidad de metros y se registra cada persona que sube, corroborando siempre que baje el mismo número de personas.



Comenzamos el ascenso y aunque nublado por señales de lluvia y el humo del volcán, el sol del medio día hizo su trabajo haciendo más difícil el ascenso.

Laguna de lachuá
El clima es típico de una selva tropical, con variedad de plantas impresionante y árboles de maderas preciosas.

Aquí viven también jaguares, pumas, tapires y muchos otros animales salvajes.

Fue declarado parque nacional por el gobierno de Guatemala, con una extensión de 14,500 hectáreas aproximadamente.



De fauna variada
El agua es increíblemente cristalina, y en ella viven un sin número de animales, peces y plantas.


Todos los momentos del día son preciosos, el amanecer es adornado con los gritos de los monos aulladores en la distancia, además de la quietud y el baile de los peces en la laguna.


El atardecer muestra hace una mezcla de colores única en el cielo que se refleja en el espejo del cielo.


Si te gusta convivir con la naturaleza debes de conocer Lachua.

Lago Petén Itzá


El Lago Petén Itzá es un lago en el departamento de El Petén al norte de Guatemala. El lago tiene una extensión de 99 km² y es el tercer lago natural más grande del país, después del lago de Izabal y el lago de Atitlán. Tiene una profundidad máxima de 160 m y se sitúa a una altura de 110 msnm en coordenadas geográficas entre latitud 16º54’40” a 17º01’00” y longitud 89°41'30" a 89º55’30”.En uno de sus islotes está ubicada la ciudad de Flores, la cabecera departamental del Petén.

Etimología

El arqueólogo y mayista Alfredo Barrera Vásquez en la traducción de los textos de El Libro de los Libros de Chilam Balam, al referirse a la Crónica Matichu, proporcionó la etimología de la voz itzá: "Itzá es un compuesto de dos elementos its + a'. El primero, itz, lo tomamos por brujo o mago y a' por agua. El nombre itzá, Itzá, pues, se traduce por brujo-del-agua.

Ruinas de iximché


Iximché, literalmente "Árbol de Maíz", es una ciudad arqueológica y centro ceremonial maya ubicado en el municipio de Tecpán, en el departamento de Chimaltenango, en medio de bosques del altiplano de Guatemala. Se supone fundada hacia mediados del siglo XV, era, a la llegada de los conquistadores españoles, la capital del señorío de los kaqchikel. Competidora de k'umarkaj la ciudad principal de los k'iche' y de Chutnamit la ciudad principal de los tz'utujil en la región del altiplano y costa pacífica de Guatemala. Chimaltenango.

Por medio de las excavaciones arqueológicas se sabe que Iximché era un centro urbano habitado por miles de personas. Profundos barrancos lo rodean en tres lados. Un foso de de ocho metros de profundidad separaba al sector ocupado por los nobles que correspondía a los plebeyos y al mismo tiempo protegía el acceso a al centro de la ciudad.
Iximché tiene cuatro grupos de estructuras que incluyen templos, palacios y altares. Algunos estaban decorados con murales policromos ejecutados en el estilo que se conoce como mixteca-puebla.



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